Фамилия Ханагов — редкая и по-своему загадочная. Чтобы понять её происхождение, нужно сразу отбросить привычную русскую модель на -ов. Дело в том, что фамилии на -гов в русском языке почти не встречаются; это явный признак иноязычной, скорее всего тюркской или кавказской основы, которая позже «обрусела» через добавление русского патронимического суффикса.

В основе фамилии лежит тюркское слово «хан» — титул верховного правителя, князя или военачальника. Вторая часть «аг» (или «ак») в тюркских языках означает «белый», «чистый», «благородный». Таким образом, имя или прозвище Ханаг (Ханак) могло означать «белый хан» или «благородный хан» — почётное именование, которое давали человеку за заслуги или по родовому старшинству. Встречается и другая версия: «аг» — это суффикс принадлежности, и тогда Ханаг — «ханский», то есть человек, служащий хану или принадлежащий к его роду.

География фамилии указывает на Кавказ и Нижнее Поволжье. Наибольшее число Ханаговых (а фамилия склоняется по мужскому и женскому роду) живёт в Дагестане, Чечне, а также среди астраханских татар и ногайцев. Это не случайно: именно у этих народов титул «хан» был распространён, а фамилии на -ов появлялись в XIX–XX веках при русификации документов. Скорее всего, предок носителя фамилии был либо потомком ханского рода (у тюркских народов такие фамилии нередко давали младшим ветвям правителей), либо уважаемым старейшиной, которого в народе прозвали «ханом» за богатство или властный характер.

Интересно, что фамилия сохранила редкую для русского уха огласовку: ударение обычно падает на последний слог — Ханаго́в. Это тоже выдает её нерусское происхождение. Если бы фамилия образовывалась от русского слова, она звучала бы как «Ханков» или «Ханов». А здесь мы видим прямое заимствование цельного прозвища Ханаг, к которому добавили русский суффикс -ов. Так что Ханагов — это буквально «сын (или потомок) Ханага».

Встречается и вариант написания с одной «г» — Ханаков, но это скорее исключение. В любом случае, фамилия Ханагов — яркий пример того, как на стыке культур (тюркской и русской) рождаются необычные и запоминающиеся родовые имена.