Фамилия Хананяев — редкий случай, когда почти все элементы в ней говорят о происхождении, но не сразу понятно, из какого языка. На первый взгляд, основа «Хананя» напоминает армянские фамилии на -ян, но русский суффикс -ев выдает адаптацию. Скорее всего, перед нами русифицированная форма армянской фамилии Хананян, где окончание -ян заменили на -ев по русской модели (как Арутюнян → Арутюнянов). В основе лежит личное имя Хананя — это библейское имя Анания в армянской огласовке (в русской традиции — Ананий). Имя означает «милость Божья» или «Бог явил милость». Таким образом, Хананяев — это потомок Ханани (Анания), то есть отчество, перешедшее в фамилию.

Вторая версия, менее вероятная, — связь с тюркским корнем «хана» (владыка, правитель, хан) или с иранским «хане» (дом). Но суффикс -ан в основе Хананян указывает именно на армянскую патронимическую модель, а не на тюркскую. Тюркские фамилии с корнем «хан» обычно выглядят как Ханов, Ханалиев, а не Хананяев.

Географически фамилия встречается в среде армян, переселившихся на юг России, в Краснодарский край, Ростовскую область, а также в Закавказье. Сословно носители могли быть ремесленниками, купцами или крестьянами — армянские фамилии не закреплялись строго за дворянством. В советское время фамилию могли носить люди самых разных профессий.

Интересная деталь: написание через «я» в середине (Хананяев, а не Хананаев) сохранило армянскую фонетику — звук «ня» как в имени Анания. Если бы фамилия писалась как Хананаев, это указывало бы на другую основу, возможно, арабскую. Так что в самой букве «я» скрыта история адаптации имени.