Фамилия Ханукова напрямую связана с еврейским праздником Ханука, и эта связь — не случайное созвучие, а сама суть фамилии. В основе лежит мужское личное имя или прозвище Ханук, которое, в свою очередь, восходит к ивритскому слову «ханукка» — «новоселье, обновление, освящение». Так могли назвать мальчика, родившегося в дни этого восьмидневного праздника, что было распространенной еврейской традицией — давать имена по событиям календаря.

Сам праздник Ханука был установлен во II веке до н. э., в эпоху Иехуды Маккавея, в память об очищении Иерусалимского Храма и возобновлении храмового служения после изгнания греко-сирийских войск. Полное название праздника — «хануккат ха-баит», что буквально означает «освящение, обновление Храма». Таким образом, имя Ханук несло в себе память о великом историческом событии, о победе и чуде, и человек, носивший его, был отмечен этой символикой с рождения.

Словообразовательная модель фамилии проста и прозрачна. К основе Ханук добавлен патронимический суффикс -ов, который у восточноевропейских евреев, говоривших на идише, нередко заменял традиционные ашкеназские форманты. В то время как у ашкеназов были широко распространены фамилии с элементами -сон/-зон («сын»), -ман («человек»), -кинд («ребенок»), -штам («ствол»), а также с суффиксами -ер и -с, форма на -ов указывает на влияние русской или польской бюрократической традиции при оформлении документов. Фамилия Ханукова, таким образом, — это русифицированная версия, где суффикс -ов выполняет ту же функцию, что и -сон: указывает на принадлежность к отцу, то есть «сын Ханука».

Женская форма Ханукова — это, разумеется, вариант той же фамилии, принадлежащий женщине. Мужская форма — Хануков.

Среди носителей этой фамилии был известный еврейский писатель Лейвик Хануков, автор книг рассказов «Тяжелые небеса», «В набожные часы», «Человек», «В тисках времени». Его творчество — еще одно подтверждение того, что фамилия, связанная с религиозной традицией, часто встречается в среде образованных и глубоко верующих семей.

Интересно, что в Израиле, куда многие носители фамилии репатриировались, она могла видоизменяться. Там распространены фамилии с еврейскими суффиксами принадлежности -ис/-ес, -и, а также с приставкой бен- («сын») или артиклем Га-, указывающим на род. Однако исходная форма Хануков/Ханукова сохранилась в диаспоре как память о празднике, имени предка и той исторической эпохе, когда фамилии только начинали закрепляться за еврейскими семьями.