Фамилия Харитовнов — редкий случай в русской ономастике, и её ценность именно в нестандартном суффиксе. Если бы фамилия оканчивалась на -ов, всё было бы просто: Харитонов — от канонического имени Харитон (греч. «щедрый», «милостивый»). Но здесь двойной суффикс -овнов, который встречается значительно реже. Такая модель образования указывает на то, что основа фамилии — не само имя, а отчество второго порядка. Сначала от имени Харитон образовали отчество Харитон (или его народная форма Харитон), затем от него — новое отчество Харитонович, а фамилию закрепили в усечённой форме: Харитонов + -ов = Харитовнов. По сути, это «внучья» фамилия: её получил не сын Харитона, а внук, чьего отца звали Харитоном.

Двойной суффикс -овнов характерен для северных и центральных губерний России, особенно для Вологодской, Архангельской и Костромской областей. Там, где при переписях крестьян часто записывали не просто по имени отца, а по деду — чтобы различать многочисленных однофамильцев в одной деревне. Именно в таких местах и возникали фамилии вроде Петровнов, Ивановнов, Семёновнов. Харитовнов — один из вариантов этого ряда, но с утратой одного «о» в корне: вместо ожидаемого Харитоновнов (слишком громоздкого) язык упростил форму до Харитовнов.

В отличие от массовой фамилии Харитонов, которую носили и дворяне, и купцы, и крестьяне, Харитовнов — почти исключительно крестьянская фамилия. Она не попала в родословные книги дворянства, не встречается в старых московских боярских списках. Её носители — потомки тех, кого в XIX веке записывали по деду, чтобы не путать с соседями. В современных справочниках фамилия встречается редко, сосредоточена в основном в Вологодской и Кировской областях, а также среди староверческого населения Забайкалья, куда переселенцы унесли с собой северный говор.

Если вы носите фамилию Харитовнов, то с большой вероятностью ваши предки — крестьяне Русского Севера, а само имя Харитон в их роду передавалось через поколение.