Фамилия Хартонов — редкий случай, когда основа слова ставит в тупик даже подготовленного читателя. На слух она напоминает греческие или библейские имена (вроде Харлампий или Хартон), но на деле её корень, скорее всего, бытовой, а не церковный. Чтобы разобраться, нужно отбросить привычную логику и посмотреть на слово как на прозвище.

Первое, что бросается в глаза — суффикс -ов. Это классическая русская патронимическая модель, означающая «сын такого-то» или «принадлежащий такому-то». Значит, в основе лежит личное имя или прозвище Хартон. Но откуда оно взялось? Самый прямой путь — от диалектного глагола «хартать» или «хартить». В северных и сибирских говорах это слово означало «хрипеть, сипеть, кашлять с натугой». Человек с хриплым, надрывным голосом легко получал прозвище Хартон, а его дети становились Хартоновыми. Версия спорная, но лингвистически оправданная: суффикс -он в прозвищах не редкость (сравните: Говорун, Болтун, Хрипун).

Есть и другой, более прозаичный вариант. В некоторых областях «хартонить» значило «делать что-то небрежно, кое-как, халтурить». Тогда Хартон — это нерадивый работник или лентяй, которого прозвали за манеру трудиться. Третья версия отсылает к уменьшительной форме крестильного имени Харлампий (греч. «сияющий радостью»). В народе его сокращали до Харланя, Харюта, а форма Хартон могла возникнуть как искажение или местный вариант. Однако это предположение слабее: имя Харлампий давало устойчивые производные (Харламов, Харлампьев), а Хартон стоит особняком.

Географически фамилия редкая, встречается точечно — в центральных областях России и на Урале, где сохранились архаичные говоры. В дворянских родословных книгах её нет, и это косвенно подтверждает «прозвищное» происхождение: Хартоновы — скорее потомки крестьян или посадских людей, которых окрестили по характерному признаку. Если ваш предок был Хартон, он, вероятно, либо сильно хрипел, либо работал спустя рукава — но в любом случае был заметен окружающим.