Фамилия Хатилов ведет начало от нецерковного имени или прозвища Хатило. В древнерусском языке слово «хатила» означало «хвастун, гордец, задира» — человека, который много на себя берет, любит покрасоваться или затевает ссоры. Прозвище было нелестным, но в среде простых людей такие имена давали «от обратного»: считалось, что словесная характеристика убережет ребенка от названного порока. Встречается и другая версия — от тюркского «хатиль» (убийца, губитель), но для русской крестьянской среды она менее вероятна: фамилия фиксируется преимущественно в центральных и северных губерниях, где тюркское влияние было слабым.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: Хатилов буквально значит «сын Хатила». Такие фамилии в XV–XVII веках закреплялись за крестьянами и посадскими людьми, реже — за служилыми по прибору. В писцовых книгах XVI века встречаются записи о крестьянах Хатиловых в Новгородской и Костромской землях, что подтверждает северное происхождение фамилии.

Однокоренные фамилии — Хатиловский, Хатильников — встречаются реже и, скорее всего, образованы от тех же основ, но с другими суффиксами, указывающими на принадлежность к месту или роду занятий. Любопытно, что в некоторых говорах «хатила» могло означать не только хвастуна, но и «разиню, ротозея» — так что предок мог получить прозвище за рассеянность. В современной России Хатиловы чаще всего живут в Костромской, Вологодской и Нижегородской областях, что совпадает с историческими местами расселения.

Таким образом, фамилия Хатилов — типичный пример древнерусского прозвища, перешедшего в наследственное имя через патронимический суффикс. Ее основа проста и прозрачна: за ней стоит живая черта характера, а не забытое ремесло или географическое название.