Фамилия Хиченко — яркий пример украинской модели фамилий на -енко, которая в XVII–XVIII веках стала самой продуктивной в левобережной Украине, вытеснив многие другие суффиксы. Буквально она означает «маленький Хич» или «сын Хича». Вопрос в том, что скрывается за основой «Хич-». Здесь есть две основные версии, и первая из них значительно надёжнее.

Самое вероятное объяснение — прозвище Хич, восходящее к украинскому глаголу «хитати» (качать, колебать) или «хиткий» (неустойчивый, шаткий). В диалектах «хич» могло означать нечто непрочное, зыбкое, а в переносном смысле — непостоянного, ненадёжного человека, который «хитается» туда-сюда. Вполне возможно, что прозвище дали непоседливому или нерешительному человеку. Подобные прозвища на основе черт характера были обычным делом в казацкой среде, где фамилии нередко закреплялись за целыми родами.

Вторая версия, более редкая, связывает основу с диалектным словом «хич» — так в некоторых говорах называли хижину, лачугу, шалаш. В этом случае Хиченко — потомок человека, жившего в бедном, убогом жилище, или, возможно, строителя таких временных построек. Однако эта гипотеза слабее, потому что прозвища по месту жительства обычно образовывались от более конкретных топонимов, а не от нарицательного слова с таким широким значением.

Интересно, что фамилия Хиченко не имеет прямых аналогов среди великорусских фамилий на -ов/-ев. Её украинский суффикс -енко чётко указывает на происхождение рода с территории современной Украины, скорее всего — из центральных или восточных областей (Полтавщина, Черниговщина, Слобожанщина). В сословном плане предки Хиченко, вероятнее всего, были казаками или крестьянами: фамилии на -енко в массе своей закрепились именно за этими слоями населения, а не за шляхтой, которая чаще использовала фамилии на -ский/-цкий.

В написании фамилии устойчива форма с буквой «и» в корне. Встречающиеся изредка варианты «Хыченко» или «Хеченко» — это, скорее всего, результат ошибок переписчиков или адаптации в иноязычной среде, а не историческая норма.