Фамилия Хилькевич — из тех родовых именований, что хранят память о прозвище далекого предка. В ее основе лежит прозвище Хилький, а сама фамилия образовалась по распространенной модели: к основе добавили типичный для украинских и белорусских фамилий суффикс «-евич», указывающий на отчество, то есть «сын Хилького». Со временем форма Хилькевич закрепилась как наследственное имя семьи.

Смысл прозвища уходит корнями в украинский глагол «хилити» — «клонить, гнуть». Отсюда и два основных прочтения. Первое — «профессиональное»: Хильким могли назвать человека, чья работа была связана со сгибанием, гнутьем, например, изготовлением дуг, полозьев или обручей. Второе — описательное: так в народе могли говорить о грустном, печальном человеке, который ходил с поникшей, склоненной головой.

Сказать точно, какая из версий верна для конкретного основателя рода, сегодня невозможно. Слишком мало сведений сохранилось о людях, живших несколько веков назад. Но обе трактовки имеют право на существование, и каждая по-своему рисует образ человека, давшего начало фамилии.

Интересно, что прозвище Хилький, изначально присоединенное к наследственному имени, со временем полностью вытеснило его. Оно стало основным и в повседневном общении, и в официальных документах, а затем дало жизнь фамилии, которую мы знаем сейчас.