Основой фамилии Хильков послужило мирское имя Хиль. В основе фамилии Хильков лежит мирское нецерковное имя Хиль, которое восходит к аналогичному нарицательному. Даль в «Толковом словаре живого великорусского языка» определяет слово «хиль» как «болезнь, хворь, недомогание». Вероятно, это имя относится к охранительным именованиям, которые присваивались детям с целью отвращения злых сил. Таким образом, родители могли дать ребенку имя Хиль в надежде, что он будет здоровым и сильным человеком. Предположительно фамилия Хильков является русифицированным вариантом украинской фамилии Хилько. Однако возможно, что фамилия Хильков представляет собой «отчество второго порядка», то есть: Хильков – сын Хилько и внук Хиля. Согласно другой версии, фамилия Хильков образована от прозвища Хилек, которое ведет свое начало от украинского глагола «хилити» - «клонить, гнуть». С одной стороны, это прозвище может относиться к так называемым «профессиональным» именованиям, содержащим указание на деятельность человека. Однако сейчас невозможно сказать точно, каким именно видом работ занимался основатель рода Хильковых. С другой стороны, прозвище Хилек могло указывать на особенности внешности предка (сутулость). Таким образом, потомок человека, обладающего именем Хиль, со временем получил фамилию Хильков. О точном месте и времени возникновения фамилии Хильков в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Хильков представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.