Фамилия Хитрякова хранит память о прозвище дальнего предка — Хитряк. В основе лежит глагол «хитрить», но у этого слова в старину было два оттенка смысла, и от того, какой из них имели в виду, зависел характер человека, давшего начало роду.

Первое значение — «лукавить, вводить в заблуждение». Тогда прозвище Хитряк указывало на изворотливость и сообразительность, на умение выпутаться из любой передряги. Второе — «придумывать что-то замысловатое, мудрить». В этом случае Хитряком называли сметливого мастера, искусного ремесленника, человека проворного в делах, способного создать вещь с выдумкой и хитрецой. Народная речь сохранила оба оттенка: «Хитра голь на выдумки» — про смекалку, а «Мужик прост как ворона, а хитер как черт» — про лукавство.

Слово «хитряк» образовано с помощью суффикса -як-, который в русских прозвищах часто давал характеристику человеку по его главному качеству (ср. добряк, смельчак, весельчак). Такое именование было ёмким и метким, поэтому легко закреплялось за человеком в повседневном обиходе. Со временем прозвище Хитряк перешло в фамилию: потомки стали писаться Хитряковыми, а женская форма — Хитрякова — закрепилась за дочерьми и жёнами.

Интересно, что фамилия сохранила именно разговорную, народную основу, а не книжную. Родоначальник Хитряковых, судя по прозвищу, был человеком заметным — либо себе на уме, либо на все руки мастер. В любом случае прозвище не несло осуждения: хитрость в крестьянской среде ценилась как практическая сметка, без которой не выжить.