Фамилия Хижин в большинстве случаев произошла от прозвища, а не от названия жилища. Основой послужило украинское слово «хижий», то есть «хищный». Так на Украине и в южнорусских землях могли назвать человека с тяжелым, свирепым и вспыльчивым нравом. Впрочем, прозвище Хижий не всегда указывало на открытую агрессию: нередко его давали корыстолюбивому человеку, который «хищничал» в делах, или же разбойнику, промышлявшему грабежами.

Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: Хижин означает «сын Хижего», «из семьи Хижего». Это типичная притяжательная модель, распространенная на тех же территориях, где бытовало само слово. Интересно, что в русском языке у этого прозвищного имени есть близкий родственник — фамилия Хижняк, которая тоже образована от «хижий», но с другим суффиксом, характерным для обозначения деятеля.

Менее вероятная версия связывает фамилию со словом «хижина» — небольшим бедным домиком. Тогда прозвище Хижа могло указывать на условия жизни предка, на его бедность или уединенный образ жизни. Но эта гипотеза слабее: слово «хижина» в украинских говорах звучит иначе, и прозвища от него образовывались бы скорее как Хижинский или Хижинков, а не Хижин. К тому же прозвища по чертам характера в народной среде встречались гораздо чаще, чем по имущественному положению.

Сама фамилия довольно редкая, она не попала в число массовых дворянских или купеческих родов. Ее носители — это, как правило, потомки крестьян или казаков, среди которых прозвища такого типа были обычным делом. За centuries слово «хижий» почти вышло из живого употребления, сохранившись в основном в литературном языке как архаизм, поэтому современный носитель фамилии вряд ли сразу угадает ее исходное значение — а оно, если верить первой версии, было связано не с домом, а с характером: резким, цепким, возможно, не слишком уживчивым.