Фамилия Хижко звучит коротко и цепко, но за этой лаконичностью скрывается сразу два разных мира — погода и жильё. Разобраться, какой из них стал основой, помогает словарь Владимира Даля. Он приводит слово «хижа» в значении «хилая погода, мокрая; осенняя слякоть». Отсюда первая версия: Хижком в старину могли назвать ребёнка, родившегося в дождливую осеннюю пору. Такое имя-оберег или просто памятка о дне появления на свет — обычная практика для эпохи, когда фамилий ещё не было, а были мирские имена.

Но у слова есть и другой смысловой ряд. В говорах встречается «хижка» — лачуга, избёнка, убогий кров, а на Дону так называли землянку. Если принять эту версию, то прозвище Хижко получает человек небогатый, ютившийся в ветхой постройке. Какая из гипотез правдоподобнее? Формант -ко, типичный для украинских и южнорусских фамилий, одинаково легко цепляется и к прозвищу по погоде, и к прозвищу по жилью. Однако вторая версия выглядит весомее: прозвища, данные по месту обитания или имущественному положению, встречаются чаще, чем метеорологические. Слабую сторону первой гипотезы видно сразу: называть младенца по слякоти — возможно, но тогда имя носило бы скорее охранительный, отталкивающий характер, а такие случаи в ономастике известны, но не так распространены.

Сама фамилия закрепилась в формах на -о, что указывает на украинскую или южнорусскую среду бытования. В XIX веке такие фамилии активно фиксировались в документах, но точную географию расселения Хижко проследить сложно: она встречается и на Слобожанщине, и в донских станицах, что как раз согласуется с диалектным словом «хижка». Интересно, что фамилия не получила суффикса -ов или -ин, как большинство русских фамилий, а осталась в исходной форме притяжательного прозвища. Это делает её более архаичной и регионально окрашенной.

В итоге перед нами фамилия-загадка, где оба корня — и «хижа»-непогода, и «хижка»-лачуга — уходят в народную речь, зафиксированную Далем. Для носителя фамилии это значит, что предки жили либо в краю осенних дождей, либо в скромном жилье, но в любом случае слово было им знакомо и обиходно.