Фамилия Хижий — редкий случай, когда прозвище прямо говорит о жилье. В основе лежит украинское или южнорусское слово «хижа» — хижина, бедный дом, землянка. Человек, получивший такое прозвище, скорее всего, жил в самой скромной избе на селе или, по другой версии, был бездомным и ютился по чужим углам. В словаре украинских фамилий Ю. Редько встречается указание на то, что прозвища от «хижа» давали именно беднякам, у которых не было своего крепкого дома.

Интересна словообразовательная модель. Фамилия образована не через стандартный суффикс принадлежности (-ов, -ин), а через адъективный суффикс -ий, который в украинском и польском языках указывает на признак: «хижий» — тот, кто имеет отношение к хиже, живёт в ней. В русском языке такая модель встречается реже, поэтому фамилия Хижий — почти стопроцентный маркер украинского или южнорусского происхождения. В центральных и северных губерниях скорее появились бы Хижин или Хижов.

С географией фамилия не разошлась широко. Основные очаги — Черкасская, Кировоградская и Днепропетровская области Украины, а также приграничные районы России (Белгородская, Воронежская области). Встречаемость низкая: в современных российских телефонных справочниках носителей фамилии можно пересчитать по сотням, не тысячам.

Близкие однокоренные фамилии — Хижняк, Хижко, Хижая — подтверждают ту же тему «жилья», но Хижий стоит особняком благодаря своей краткой адъективной форме. Если Хижняк — это человек, который строит хижины (профессия или ремесло), то Хижий — просто «хижий», живущий в такой избе. Разница тонкая, но она указывает на то, что прозвище дали не по занятию, а по бытовому положению.

Никаких знатных родов с этой фамилией не известно. Хижие не попали в дворянские родословные книги, не оставили следов в дореволюционных чиновничьих списках. Это фамилия крестьянская, мещанская, иногда казачья. В реестрах запорожских казаков XVII–XVIII веков встречаются отдельные упоминания людей с таким прозвищем, но подтвердить массовое казачье происхождение сложно — фамилия скорее осталась на уровне прозвища, не став родовым именем для целого куреня.