Фамилия Хижинский звучит по-польски или по-украински, но корень у нее — древний, славянский, и связан он вовсе не с бедной избушкой, хотя такое объяснение напрашивается первым. Чаще всего фамилию выводят из украинского прилагательного «хижий», то есть «хищный». Прозвище Хижий могли дать человеку с тяжелым, свирепым и вспыльчивым нравом — тому, кого боялись и с кем предпочитали не связываться. Впрочем, «хижим» называли не только драчуна или злодея, но и корыстолюбца, который хватал всё, что плохо лежит, — жадность в народе тоже считали формой хищничества. Иногда это слово служило эвфемизмом для разбойника, промышлявшего грабежами, так что фамилия могла закрепиться за потомками человека с совсем не мирным занятием.

Суффикс «-ский» указывает на модель образования, типичную для польской и украинской шляхты, а также для духовенства. Первоначально такие фамилии означали «из рода такого-то» или «выходец из такого-то места». В случае с Хижинским это, скорее всего, не географическое название, а именно прозвищная основа: Хижинский — «сын Хижего» или «человек из семьи Хижих». Со временем прозвище отца перешло к детям и закрепилось как наследственная фамилия.

Вторая, менее вероятная версия связывает фамилию со словом «хижина» — небольшим бедным домиком, избушкой. Тогда фамилия указывала бы на условия жизни предка: либо он жил в такой хижине, либо, что реже, строил их. Но эта гипотеза слабее: слово «хижина» в русских и украинских говорах имело скорее бытовой, описательный характер и редко становилось источником прозвищ. К тому же смысловой переход от «бедного жилья» к фамилии с дворянским суффиксом «-ский» выглядит натянуто.

Интересно, что фамилия сохранила архаичное прилагательное «хижий», которое сегодня почти вышло из живого употребления. В современном языке мы помним родственные слова «хищный», «хищник», а вот «хижий» осталось в диалектах и в фамилиях. Это делает Хижинского не просто фамилией, а маленьким памятником языку: она донесла до нас слово, которое иначе могло бы исчезнуть совсем.