Фамилия Хижинская — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не профессия, а характер человека. Прямое значение корня отсылает к украинскому слову «хижий», то есть «хищный». Так на Руси могли прозвать человека с тяжелым, свирепым, вспыльчивым нравом — того, кого опасались и с кем старались не спорить. Однако у этого прозвища был и второй оттенок: «хижим» нередко называли корыстолюбца, человека жадного и цепкого. В некоторых говорах слово закреплялось и за разбойником, промышлявшим грабежами, — то есть за тем, кто «хищничает» в прямом смысле.

Суффикс -ск- в окончании указывает на типичную модель образования фамилий для украинских и польских земель, где она и получила распространение. Первоначально форма Хижинский закреплялась за главой семьи, а Хижинская — за его женой или дочерью, но со временем застыла как самостоятельная фамилия.

Менее вероятная, но живучая версия связывает фамилию со словом «хижина» — небольшим бедным домиком, избушкой. В этом случае прозвище Хижа мог получить человек, живший в убогом жилье, и фамилия указывала бы на условия его жизни. Но здесь важно заметить: слово «хижина» в русских и украинских говорах имело скорее книжный, описательный оттенок, тогда как «хижий» было живым, бытовым прозвищем. Поэтому версия с «хищным» нравом выглядит убедительнее: прозвища по характеру на Руси давали охотнее, чем по бедности.

Интересно, что фамилия сохранила женскую форму, что нередко встречается в семьях, где родоначальником был выходец с западнорусских или украинских территорий. В документах XIX века такая форма могла закрепиться за вдовой или дочерью, которая вела хозяйство и передала фамилию детям.