Фамилия Хлыповко — яркий пример украинской модели фамилий на -ко, которая в XVII–XVIII веках была распространена на Левобережной и Слободской Украине, а затем проникла и в южнорусские области. Суффикс -ко в украинской антропонимии мог выполнять несколько функций: указывать на принадлежность (чьей-то сын, чей-то человек) или придавать уменьшительно-ласкательный оттенок. В основе фамилии лежит прозвище Хлып, которое и образует корень.

Что означало слово «хлып»? В диалектах украинского и южнорусского языков «хлып» — это невысокий, худощавый человек, подросток. Встречается и значение «хлыщ», «вертопрах» — то есть человек легкомысленный, пустой, франтоватый. В некоторых говорах «хлып» могло относиться к неоперившемуся юнцу. Таким образом, прозвище Хлып описывало либо внешность (сухощавый, невысокий), либо характер (ветреный, несерьёзный). Фамилия Хлыповко, соответственно, означает «потомок Хлыпа» или «маленький Хлып» — в зависимости от того, какой оттенок вкладывался в суффикс.

Интересно, что эта фамилия не имеет никакого отношения к глаголу «хлыпать» (плакать, рыдать), который тоже существует в говорах. Связь с плачем — народная этимология, но ономастика её не поддерживает: прозвища от «хлыпать» образовывались бы по другой модели (например, Хлыпало). Хлыповко — это именно прозвище по внешности или поведению.

Географически фамилия Хлыповко встречается прежде всего в Полтавской, Сумской, Черниговской областях Украины, а также в приграничных районах России — Курской и Белгородской областях. Это зона расселения потомков казаков и крестьян, где фамилии на -ко — массовое явление. Сословно предки Хлыповко скорее всего были незнатными: казацкой старшиной или мещанами, реже — крестьянами. Дворянских родов с такой фамилией в официальных родословных книгах не зафиксировано, что подтверждает её народное происхождение.

В написании фамилии возможны варианты: Хлыповко и Хлиповко (через «и» — результат аканья или диалектного произношения). Однако исходная форма с «ы» — исконная, так как корень «хлып» произносился именно с твёрдым звуком. Фамилия нередкая, но и не массовая: её носители встречаются в разных регионах, но численно уступают, скажем, Хлыстовым или Хлыпаловым.