Фамилия Ходаренков — одна из тех, где прозвище-основа спорит с именем, а суффикс подсказывает географию. Разберёмся по порядку.

Ключ к фамилии — корень «Ходар». Самая прямая версия: перед нами вариант прозвища Ходарь, Ходар, которое в русских говорах означало «ходок», «скороход» или, шире, «ловкий, подвижный человек». В некоторых диалектах «ходарём» называли проныру или того, кто умеет уладить дело, «сходить» куда нужно. Прозвище могли дать бойкому торговцу, гонцу или просто непоседливому парню.

Менее очевидная, но возможная версия — от календарного имени Ходар. Это народная форма имени Феодор (Фёдор), распространённая в южнорусских и украинских говорах: через «Х» передавали начальное греческое «θ» (фита). Сравните с фамилиями Ходаренко, Ходарченко — они явно украинского корня. Однако суффикс «-енков» в фамилии Ходаренков указывает на восточноукраинскую или южнорусскую модель образования. В XIX веке в Курской, Воронежской, Харьковской губерниях фамилии на «-енков» были типичны: они означали «сын Ходаренка», то есть внук Ходаря. Если бы предок звался просто Ходар, фамилия звучала бы как Ходаров. А «Ходаренок» — это уже «маленький Ходарь» или «сын Ходаря». Со временем фамилия закрепилась в форме Ходаренков, как и многие другие «-енковы» (Бондаренков, Коваленков).

Стоит отбросить версию о связи с «худой» или «хитрый» — она не подкреплена ни диалектами, ни словообразованием. Корень «хода» здесь читается ясно.

Итак, предок носителя фамилии Ходаренков — скорее всего, человек из южнорусских или слобожанских земель, которого в быту звали Ходарём: за скорость, ловкость или за то, что он был Фёдором на местный лад. Фамилия крестьянская, без аристократического налёта, но с живой, понятной историей.