Фамилия Ходорожа — яркий пример того, как прозвище, данное человеку по его поведению или характеру, закрепилось в родовом имени. В её основе лежит украинский или южнорусский глагол «ходором ходить» — то есть ходить ходуном, шататься, дрожать, находиться в сильном волнении или движении. Так могли прозвать беспокойного, суетливого, непоседливого человека, который постоянно находился в движении, или же того, кто отличался неустойчивой походкой.

Словообразовательная модель фамилии проста и прозрачна. Основа «ходорож» образована от глагольной формы «ходором» с характерным для украинской и белорусской традиции окончанием. Суффикса -а в конце нет — это чистая основа, которая и стала фамилией. Такие бессуффиксные фамилии (типа Ходорожа, Береза, Сорока) типичны для западнорусских и украинских земель, где прозвища часто переходили в фамилии без дополнительных оформлений.

Географически фамилия Ходорожа встречается преимущественно на западе Украины и в приграничных районах Беларуси. В польских и литовских метриках XVIII–XIX веков иногда фиксировались варианты вроде Chodorosa или Chodorosza — это связано с передачей украинского «х» через латинское «ch» и особенностями местного произношения. В России фамилия редкая, встречается в основном среди потомков переселенцев из Черниговской и Волынской губерний.

Версия о связи с личным именем Ходор (уменьшительное от Феодор) маловероятна: тогда фамилия звучала бы как Ходоров или Ходоренко. А вот связь со словом «ходор» (тряска, дрожь) подтверждается диалектными записями: в некоторых говорах «ходорожа» — это состояние дрожи или лихорадки. Возможно, прозвище дали человеку, который часто зяб или трясся от холода — в крестьянском быту такие приметы быстро замечали.

Таким образом, фамилия Ходорожа — это прямой отпечаток живой народной речи, где внешняя или внутренняя особенность человека становилась его постоянным именем. Никакого тайного смысла или дворянского происхождения здесь нет: перед нами типичное прозвище из мира крестьян и мещан, которое сохранило в себе энергию и меткость народного языка.