Фамилия Хохлаков — из тех, где значение лежит на поверхности, но, как часто бывает в ономастике, поверхностный вывод может быть обманчив. Сразу скажем: прямой связи с национальностью или прозвищем «хохол» в значении «украинец» здесь, скорее всего, нет, хотя в единичных случаях такое прозвище могло даваться и за акцент, и за обычай. Гораздо убедительнее другая версия, и она связана с русским диалектным словом «хохол» — так называли чуб, вихор, торчащий пучок волос. Человека с непослушными, торчащими вверх волосами, с хохолком на голове, в народе легко могли прозвать Хохлом или Хохлаком. От этого прозвища и пошла фамилия.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — Хохлаков, то есть сын или потомок Хохлака). Сравните с однокоренными, но образованными иначе фамилиями: Хохлов (от «хохол») или Хохлачёв (от «хохлач»). Любопытно, что в старых писцовых книгах и переписях XVII века встречаются крестьяне с прозвищем Хохлак — это говорит о том, что фамилия древняя и бытовала в среде простых людей, крестьян и посадских. В дворянских родословных Хохлаковы не числятся, что косвенно подтверждает её «народное» происхождение.

Есть и более редкая, бытовая версия: в некоторых говорах «хохлаком» называли птицу с хохолком, например, удода или даже хохлатую курицу. Прозвище могли дать человеку за сходство с такой птицей — по походке, манере держать голову или за любовь к пёстрой одежде. Но это, скорее, дополнительный оттенок, а не главный путь возникновения фамилии.

Географически фамилия Хохлаков наиболее распространена в центральных и северных областях России: в Костромской, Вологодской, Кировской, а также в Поволжье. Это ещё один аргумент в пользу версии с диалектным «чубом», а не с этнонимом: на Русском Севере и в Заволжье украинцев исторически было мало, а вот слово «хохол» в значении «вихор» знали хорошо. Так что, скорее всего, ваш предок — не выходец с Украины, а просто человек с заметным, торчащим чубом, за что и получил своё прозвище.