Фамилия Хохлатова — женская форма, а её мужской вариант Хохлатов. Основа здесь прозрачна: слово «хохол». Но прямой переход от значения «хохол» к фамилии не так прост, как кажется. В русской ономастике это типичный случай, когда прозвище давали не по национальному признаку, а по внешности — за вихор, чуб или торчащие в разные стороны волосы. В крестьянской среде прозвище Хохол фиксируется повсеместно, и означало оно человека с непокорной, торчащей шевелюрой, а вовсе не обязательно украинца.

Модель образования — через патронимический суффикс -ов. В XVI–XVII веках типичная формула «Хохлат — сын Хохлата» превратилась в фамилию Хохлатов. Форма на -ат- (Хохлат) — редкая и более древняя, чем просто Хохол. Суффикс -ат- указывал на обладателя яркого признака: «тот, у кого большой или заметный хохол». То есть Хохлат — это человек с очень выраженным чубом, а его потомки стали Хохлатовыми.

В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» подобные образования от прозвищ по причёске выделены в отдельную группу. Он прямо относит фамилию Хохлатов к «прозвищам, данным по волосам». Никакой этнической подоплёки в большинстве случаев нет — это бытовое прозвище, как Чубаров или Вихорев.

Географически фамилия Хохлатовы встречается в центральных и южных областях России, особенно в Воронежской, Курской и Ростовской областях, где диалектное слово «хохол» в значении «чуб» было распространено шире. Встречается и вариант Хохлачёв, но он образован от другой основы — «хохлач» (человек с хохлом). Хохлатова — строго от «хохлат».

В дворянских родословных книгах фамилия не зафиксирована. Это почти наверняка крестьянская или мещанская фамилия, возникшая в среде, где прозвища давали по самой заметной черте внешности. Если ваш предок носил её, он, скорее всего, был либо вольным крестьянином, либо однодворцем — и носил заметный чуб.