Фамилия Хохлушин — редкий случай, когда в основе лежит не одно, а два разных прозвища, одинаково правдоподобных. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Хохлушин буквально значит «сын Хохлуши». Это классическая модель русских фамилий, но вот сам корень заставляет задуматься, кем был тот самый Хохлуша.

Первая версия отсылает к миру птиц. Имя Хохлуша этимологически связано со словами «хохлаточка» (хохлатая курица) и «хохлуха» — так в старину называли нырка, малую гагару, чубатку. В языческой традиции имя-оберег, образованное от названия животного или птицы, должно было сроднить ребёнка с природой. Считалось, что так к нему перейдут полезные качества существа-покровителя. В этом случае Хохлуша — типичное мирское имя, которое давали не при крещении, а в быту, и оно благополучно соседствовало с христианским.

Вторая версия прозаичнее и относится не к имени, а к прозвищу. Оно могло произойти от слова «хохлища» — так в народе называли человека со взлохмаченными волосами. Тогда Хохлушей становился мужчина с густой кудрявой шевелюрой или тот, кто носил причёску с хохолком. Прозвище цеплялось за внешность и закреплялось за человеком, а затем переходило к его детям уже как фамильное имя.

Какая из версий верна для конкретной семьи — сказать сложно. Ономасты допускают оба пути, но для фамилии Хохлушин прозвищная основа выглядит даже более вероятной: прозвища по внешнему виду были распространены повсеместно и часто вытесняли старые мирские имена. Точное место и время возникновения фамилии назвать невозможно — процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и каждый род шёл своим путём. Ясно одно: за фамилией стоит живое прозвище или имя, которое когда-то точно описывало конкретного человека, будь то обладатель хохолка или человек, носивший имя в честь хохлатой птицы.