Фамилия Хохряков происходит от прозвища Хохряк, и чтобы понять её смысл, нужно разобраться в двух разных, но одинаково возможных значениях исходного слова. Первое значение восходит к диалектному глаголу «хохриться» — хмуриться, сидеть надувшись, съёжившись или сгорбившись. В этом случае Хохряком называли хилого, слабого человека, который вечно ёжится и горбится. Однако у нарицательного «хохряк» были и другие значения — горб, шишка, колышек или кочка. Тогда прозвище указывало на внешний изъян вроде горба или шишки, либо на человека, жившего на возвышенности, на холме. Так что потомок обладателя прозвища Хохряк со временем становился Хохряковым.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для русских фамилий: суффикс -ов присоединялся к прозвищу отца, отвечая на вопрос «чей сын?». То есть Хохряков буквально означает «сын Хохряка». Эта модель была самой распространённой в центральной России, и география ранних упоминаний фамилии это подтверждает.

Судя по архивным записям, фамилия бытовала в разных, порой очень далёких друг от друга местах. В Ленинградском мартирологе записан Хохряков Алексей Евгеньевич, родившийся в 1882 году в Иркутске. Из архивов УВД Вологодской области известен Хохряков Алексей Кириллович, рождённый в 1892 году в деревне Селинская Усть-Кубинского района. А в Книге памяти Республики Башкортостан отмечен Хохряков Алексей Филиппович, родившийся в 1865 году в Ярославской области. Такая россыпь записей говорит о том, что фамилия не была привязана к одному региону, хотя северные и центральные губернии — Вологодская, Ярославская — выглядят её вероятной родиной.

Самая яркая страница в истории фамилии связана с именем дважды Героя Советского Союза Семёна Васильевича Хохрякова (1915–1945). С января 1944 года гвардии майор Хохряков командовал танковым батальоном 54-й гвардейской танковой бригады на 1-м Украинском фронте. Его батальон освобождал Украину, уничтожив большое число танков, самоходных и артиллерийских орудий, миномётов и живой силы противника, за что в 1944 году командиру присвоили звание Героя Советского Союза. Танкисты Хохрякова освобождали Староконстантинов и Проскуров в 1944-м, а в 1945-м — Ченстохов и Бунцлау (Болеславец). Особенно блестящей стала операция под Ченстоховом: батальон прошёл с боями более 200 километров, освободил польский город и открыл путь основным силам Советской Армии на территорию гитлеровской Германии. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 10 апреля 1945 года за героизм, мужество и умелое руководство батальоном гвардии майор Хохряков удостоен второй медали «Золотая Звезда».

Любопытно, что в слове «хохряк» соединились два противоположных образа: слабый сгорбленный человек и твёрдая выпуклость — горб, шишка или холм. Какое из значений легло в основу конкретной фамилии, теперь уже не установить. Но сам разброс значений напоминает, что прозвища на Руси давались метко и не всегда лестно, а потомки превращали их в фамилии, которые носили с достоинством.