Фамилия Хохряков образована от личного прозвища Хохряк и относится к распространенному типу русских фамилий, построенных по модели «прозвище + суффикс -ов». Суффикс здесь указывает на принадлежность: Хохряков буквально означает «сын Хохряка», «из рода Хохряка». Такая словообразовательная схема была самой массовой в центральной России и на Русском Севере, что делает фамилию типичной для своего времени, но с необычной, диалектной основой.

Прозвище Хохряк восходит к диалектному глаголу «хохриться» — «хмуриться, сидеть надувшись, съёжившись, сгорбившись». Хохряком в народе называли хилого, слабого человека, который вечно ёжится и горбится. Однако у нарицательного «хохряк» существовали и другие значения — «горб, шишка, колышек, кочка». Эта вторая линия значений открывает иную возможность: прозвище могло указывать на внешний изъян (например, горб или шишку) либо на человека, жившего на возвышенности, холме или кочке. Так что перед нами типичный случай, когда одно прозвище могло нести сразу несколько смыслов, и без знания конкретной истории семьи трудно сказать, какое значение сработало в каждом отдельном случае.

Правдоподобнее выглядит версия, связывающая прозвище с внешним обликом или манерой поведения, а не с рельефом местности. Глагол «хохриться» и образованное от него прозвище относятся к пласту живой разговорной лексики, которая часто давала меткие, иногда насмешливые характеристики человеку. Значение «горб, кочка» вторично и могло возникнуть как переносное — по сходству сгорбленной фигуры с кочкой или шишкой. Впрочем, для жителя холмистой местности прозвище по месту проживания тоже не исключено, но такие случаи обычно фиксируются в документах с географическими уточнениями, которых для Хохряковых мы не имеем.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, а письменные источники по крестьянским и посадским родам сохранились неравномерно. Можно предположить, что фамилия закрепилась в северных и центральных губерниях, где диалектные слова с корнем «хохр-» были в ходу, но документального подтверждения этому нет. Сама фамилия при этом остаётся замечательным памятником славянской письменности и культуры: она сохранила в себе редкий диалектный глагол, который сегодня почти исчез из живой речи, и через него — бытовую наблюдательность наших предков, умевших одним словом обрисовать и характер, и внешность человека.