Фамилия Хохряко — редкий случай, когда прозвище сохранилось в почти неизменном виде, без типичных русских суффиксов -ов или -ин. Она заканчивается на -ко, что сразу указывает на украинское или южнорусское происхождение. В украинской ономастике суффикс -ко образует фамилии от прозвищ и личных имён, часто с оттенком уменьшительности или принадлежности: Хохряко буквально значит «сын Хохряка» или «человек из рода Хохряков». Такая модель типична для Левобережной Украины, особенно Полтавщины и Слобожанщины, а также для южных областей России, куда переселялись украинцы.

Основа фамилии — прозвище Хохряк. В русских говорах и украинском языке «хохряк» — диалектное слово с несколькими значениями. Чаще всего так называли хилого, тщедушного человека, замухрышку. В. И. Даль в своём словаре фиксирует «хохряк» как синоним «заморыша» или «хиляка». Однако есть и другая, более редкая версия: в некоторых местностях «хохряк» — название крота или слепыша, животного, которое роет землю. Если так, прозвище могли дать человеку невысокого роста, коренастому или тому, кто постоянно копается в земле, работает в поле. Выбрать одну из версий сложно, но первая — про хилость и невзрачность — встречается в словарях чаще.

Интересно, что фамилия Хохряко встречается в основном в двух регионах: на востоке Украины (Харьковская, Сумская области) и в Краснодарском крае, куда в XVIII–XIX веках активно переселялись запорожские и малороссийские казаки. Это косвенно подтверждает, что предки носителей фамилии могли быть выходцами из казачьей среды, где прозвища давались по внешним признакам или повадкам. Сословно фамилия крестьянская или казачья — дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

В написании фамилии обращает на себя внимание окончание -о, а не -ов. Если бы фамилия русифицировалась, она стала бы Хохряков — и такие фамилии действительно существуют, хотя и редки. Хохряко сохранила исходную украинскую форму, что говорит о том, что её носители долгое время жили в среде, где украинский язык был основным. Сегодня это редкая фамилия: найти её можно в базах данных по Черкасской и Днепропетровской областям, а также среди потомков кубанских казаков.