Фамилия Холок — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Если не знать контекста, её легко принять за иноязычную, но на самом деле она, скорее всего, исконно русская, просто образованная по нетипичной для русского языка модели.

Главная загадка — суффикс. В русских фамилиях редко встречается окончание -ок без патронимического суффикса (-ов, -ев, -ин). «Холок» не похоже на «Иванов» или «Смирнов». Здесь мы видим чистую основу, которая сама стала фамилией. Такое иногда случалось в среде крестьян или однодворцев, когда прозвище закреплялось в краткой форме, без добавления -ов. Например, фамилии Голод, Пирог, Жук — того же типа. Холок стоит в этом ряду.

Что означало само слово «холок»? В диалектах русского языка, особенно в южных и западных говорах, «холок» — это уменьшительное от «холоп». Холопом в Древней Руси называли человека, находившегося в личной зависимости, почти раба. Но фамилия могла возникнуть не от прямого значения, а от прозвища: Холок — человек, который служил, был в подчинении, или же, наоборот, ироничное прозвище для гордого человека (по принципу противоположности). Есть и другая, менее вероятная версия: связь с украинским «холод» (холод) через чередование д/к (холодок → холок), но тогда фамилия была бы Холодок, а не Холок.

Географически фамилия Холок встречается в основном в западных областях России (Брянская, Смоленская) и на востоке Беларуси — как раз в зоне смешения русских и белорусских говоров, где слово «холок» было в ходу. Встречается и форма Холоков — это уже более поздняя, «кабинетная» русификация, когда писарь или священник добавил типичный суффикс к уже готовой фамилии.

Таким образом, предки человека с фамилией Холок с высокой вероятностью были незнатными людьми, крестьянами или дворовыми, а их прозвище отражало либо социальное положение, либо особенность характера, закрепившуюся в речи. Фамилия сохранила редкую для русского языка бессуффиксную форму, что делает её ценной для историков языка.