Фамилия Хоменец — яркий пример украинской модели фамилий на -ец. В русском языке этот суффикс встречается реже и чаще указывает на выходца из какой-то местности (как в фамилиях Тамбовец, Воронежец), тогда как в украинской ономастике он активно образует фамилии от личных имён, прозвищ и названий профессий. Для фамилии Хоменец основа, скорее всего, — Хомен, а это народная форма крестильного имени Фома (от арамейского «близнец»). В украинском языке звук «ф» часто заменялся на «х» или «хв», поэтому Фома превращался в Хома. Отсюда Хоменко, Хомяк и, в нашем случае, Хоменец.

Разберёмся с суффиксом. -Ец здесь выполняет две функции. Первая — уменьшительно-ласкательная: Хоменец могло означать «маленький Хома» или «сын Хомы» (по аналогии с тем, как в русском языке «сын плотника» — Плотников, а в украинском — Плотниченко, Плотничук или Плотницец). Вторая, более вероятная по модели, — «выходец из семьи Хоменов» или «тот, кто относится к роду Хомы». То есть фамилия указывает не на прямого сына, а на принадлежность к определённому роду или на человека, который живёт в «хоменовом» хозяйстве.

Географически фамилия Хоменец распространена в центральных и западных областях Украины, особенно в Винницкой, Хмельницкой и Житомирской областях. В России она встречается редко и почти всегда — след переселения украинских крестьян в XIX–XX веках. Социально носители фамилии — это потомки свободных крестьян или казаков, которые в документах записывались по отцу или по названию хутора. Никакого дворянского или купеческого сословия за этой фамилией не зафиксировано — она типично крестьянская и мещанская.

Интересная деталь: в некоторых говорах слово «хоменец» могло быть и прозвищем человека с флегматичным, медлительным характером — от глагола «хомячить» (медленно жевать, вяло делать дела). Но эта версия менее надёжна, чем связь с именем Фома. В любом случае, фамилия Хоменец — это не случайный набор звуков, а прямой след того, что в роду был человек по имени Хома, и его потомков стали называть «хоменцевыми детьми».