Фамилия Хомякова образована от прозвища Хомяк, а оно — от нарицательного «хомяк», то есть полевой зверек с долгим периодом спячки. Прозвище это давали не зоологи, а соседи, и смысл у него был не лестный: Хомяком называли соню, лежебоку, ленивого человека. Так что предок носительниц этой фамилии, скорее всего, славился любовью поспать и неспешностью, а вовсе не запасливостью, хотя современный образ хомяка-собирателя напрашивается сам собой.

В документах фамилия встречается уже в XVI веке: Иван Данилович Хомяков, боярин, упомянут в 1524 году, Борис Хомяков — в 1531-м. Это одни из ранних письменных фиксаций, и они показывают, что прозвище бытовало в среде служилых людей задолго до того, как оформилось в наследственную фамилию. Потомок человека с прозвищем Хомяк со временем и получил фамилию Хомяков, а женщина из этого рода — Хомякова.

Суффикс -ов здесь стандартный для русских фамилий: он указывает на принадлежность, то есть «сын Хомяка». Модель простая и очень распространенная, но история рода Хомяковых выбивается из общего ряда благодаря дворянским ветвям, которых было несколько.

Один старинный род записан в VI части родословной книги Орловской губернии. Он ведет начало от Владимира Семеновича Хомякова, которого царь Михаил Федорович пожаловал поместным окладом в 1624 году. Другой род, тульский, восходит к XVII веку и тоже внесен в VI часть родословной книги. К нему принадлежал Федор Тимофеевич Хомяков, генерал-поручик, участник Полтавского боя, крымского похода 1738 года и шведской кампании 1742-го; позже он управлял тульской оружейной канцелярией — должность для своего времени весомая, ведь Тула была оружейной столицей.

Третий род, рязанский, интересен своим началом: он происходит от «выезжего иноземца» Потана Хомякова, который появился в 1594 году. Сын Потана, Михаил, служил рейтаром, внук Ларион состоял по Рязани в городовых дворянах в 1691 году, а правнук Иван Ларионович в 1704-м был выслан из приказа военных дел на службу в Полоцк. Из этого рязанского рода вышел писатель Алексей Степанович Хомяков, философ и один из основателей славянофильства.

Кроме этих трех ветвей, есть еще один род Хомяковых, восходящий к началу XVIII века, и несколько родов более позднего происхождения. Так что фамилия не редкая и не однозначная по составу носителей: среди предков Хомяковых были и бояре, и генералы, и рядовые дворяне, и, вероятно, крестьяне, которых прозвали за медлительность. Но первичное значение у всех одно — прозвище от зверька с долгой спячкой, и именно оно связывает всех Хомяковых, независимо от того, в какой губернии жили их предки.