Фамилия Хоритонов — один из тех случаев, когда простое на первый взгляд имя скрывает за собой путаницу в написании и произношении. В основе лежит каноническое крестильное имя Харитон (от греческого «харис» — милость, благодать). Логично было бы ожидать фамилию Харитонов — и она действительно существует и широко распространена. Но Хоритонов — это не ошибка, а диалектный или бытовой вариант, закрепившийся в документах.

Дело в том, что в русских говорах, особенно в северных и центральных областях, звук «а» в безударном положении часто произносился как «о» — так называемое «оканье». Писарь, записывая крестьянина или мещанина на слух, фиксировал именно то, что слышал: «Хоритон», а не «Харитон». Так из одного имени возникли две разные фамилии. При этом по сути они одного корня: Хоритонов — это «сын Харитона», то есть потомок человека, носившего это имя.

Словообразовательная модель здесь простейшая и самая массовая в русской ономастике: суффикс -ов, присоединённый к полной форме имени. Никаких уменьшительных или уничижительных форм — фамилия образована от официального, полного имени, что указывает на то, что предок не имел прозвища, а звался по имени, данному при крещении. В сословном плане это типичная крестьянская или мещанская фамилия, без дворянского оттенка: суффикс -ов в таких случаях не несёт социальной нагрузки, а просто указывает на принадлежность.

Географически фамилия Хоритонов чаще встречается там, где исторически было сильно оканье: в Поволжье, на Вятке, в Архангельской и Вологодской областях. Встречаются и обратные случаи — когда Харитоновы пишутся через «а», но произносятся с «о», но письменная форма уже закреплена паспортом. Поэтому, если вы Хоритонов, ваши предки, скорее всего, жили в регионе, где «а» и «о» в безударном положении не различали на письме, и эта особенность сохранилась в фамилии на века.