Фамилия Хорышева образована от мужской формы Хорышев, а та, в свою очередь, — от прозвища или нецерковного имени Хорыш. Основа здесь — древнерусское слово «хорышь», которое в диалектах означало «хорёк». Прозвище Хорыш могли дать человеку за внешнее сходство с этим зверьком (например, за юркость, хитрость или необычный цвет волос), либо за повадки — скрытность, резкость в движениях.

В отличие от более распространённых фамилий на -ев, здесь суффикс -ыш указывает на уменьшительно-ласкательную или пренебрежительную форму. Такая модель встречается реже: в одном ряду с Хорышевым стоят Голышов, Малышов, Крепышов. Фамилия явно не из боярских и не из духовенства — в подавляющем большинстве случаев такие прозвищные фамилии закреплялись за крестьянами и посадскими людьми, особенно на севере и северо-востоке Руси.

Географически фамилия редкая. Встречается в основном в Вятском регионе (бывшая Вятская губерния) и в Пермском крае. Это неудивительно: именно там в XVI–XVII веках активно записывали «уличные» прозвища в писцовые книги, и звериные клички были частой основой. Вариант с буквой «ы» в корне (Хорышев, а не Хорошев) — дополнительный маркер северного говора, где «о» в безударной позиции могло переходить в «ы».

Спорных версий немного. Иногда корень пытаются связать с глаголом «хорошиться» (красоваться, важничать), но фонетически это менее убедительно: «хорышь» и «хороший» — разные слова с разной историей. Если бы фамилия была от прилагательного «хороший», она выглядела бы как Хорошев, а не Хорышев. Так что зверёк — самый надёжный вариант.

В современном написании фамилия сохранила диалектное произношение, что делает её живым свидетельством народной речи тех мест, где предки носителей фамилии когда-то ловили хорьков или просто носили меткое прозвище.