Фамилия Хотченков — типичный пример отчества, образованного с помощью патронимического суффикса -ов. В её основе лежит некалендарное имя или прозвище Хотченко, которое, в свою очередь, произошло от более короткой формы Хотча или Хотка. Ключевая особенность здесь — суффикс -енк(о), характерный для украинской и южнорусской антропонимии. В XVII–XVIII веках такие формы на -енко активно бытовали в среде запорожских казаков и крестьян Левобережной Украины. Когда носитель фамилии Хотченко переселился в великорусские губернии или попал в ревизские сказки, его фамилию «обрусили», добавив стандартный русский суффикс принадлежности -ов. Так Хотченко превратился в Хотченкова — «сына Хотченка».

Что касается самого корня «хот-», здесь возможны две версии, и обе имеют под собой реальную почву. Первая связывает прозвище с древнерусским глаголом «хотети» — желать, стремиться. Хотченком могли назвать человека настойчивого, упрямого в своих желаниях или, наоборот, капризного, своенравного. Вторая версия, не менее вероятная, возводит основу к распространённому в старину личному имени Хотен (Хотён). Это имя встречается в берестяных грамотах и актах XV века, например, в купчих грамотах упоминается крестьянин Хотенко. Имя давали в надежде, что ребёнок будет желанным и любимым. Таким образом, Хотченков — это потомок человека по имени Хотен или по прозвищу Хотченко.

С географической точки зрения фамилия Хотченков тяготеет к южным областям России — Курской, Белгородской, Воронежской, а также к Ростовской области. Именно в этих регионах, где исторически смешивались русское и украинское население, подобные «гибридные» фамилии с двойным суффиксом встречаются особенно часто. В отличие, скажем, от фамилии Хотенов, которая образована напрямую от имени Хотен без украинского посредника, Хотченков прямо указывает на миграционные процессы или на смешанное происхождение предка.

В целом, фамилия Хотченков — нечастая, но прозрачная по составу. Она не связана с каким-то одним ремеслом или сословием: её носителями могли быть и крестьяне, и казаки, и однодворцы. Главное, что она говорит о предке — его личное качество (желанный, настойчивый) или имя, которое давало ему родители, и о том, что его родня жила на стыке двух культурных традиций — русской и малороссийской.