Фамилия Хотинов — редкий случай, когда основа прозвища неочевидна и даёт простор для размышлений. Сама модель проста: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — сын Хотина). А вот с корнем «Хот-» начинается самое интересное.

Самая прямая версия — от нецерковного имени Хотен или Хотин. В древнерусском языке «хотеть» означало «желать», «стремиться». Имя Хотен могло даваться ребёнку, которого долго ждали и наконец «захотели» — то есть желанному, вымоленному сыну. В былинах известен богатырь Хотен Блудович, что закрепляет за этим корнем древнюю, фольклорную традицию. Отсюда же пошли фамилии Хотенов, Хотимков, Хотянцев.

Вторая версия, менее популярная, но имеющая право на существование, — от тюркского имени или прозвища. В тюркских языках «хот» или «кот» — «счастье», «благополучие». Однако для фамилии Хотинов такое объяснение менее вероятно: в русских говорах и ономастиконе корень «хот-» в значении «желание» встречается повсеместно, а тюркские заимствования чаще дают фамилии с другим звучанием.

Интересна и географическая привязка. Фамилия Хотинов встречается в центральных и южных регионах России, но особенно плотно — в казачьих областях (Дон, Кубань). Там прозвища часто давались по характеру: «хоть» — человек, который всё делает по своему хотению, своенравный, упрямый. В донских говорах слово «хотина» могло означать «желание», «прихоть». Так что предок-Хотинов мог быть человеком, который жил «как захочу», или же, наоборот, исполнителем чужих желаний — слугой или холопом, которого «хотят» (требуют) к делу.

Словообразовательно фамилия стоит в одном ряду с Хотеновым, Хотимцевым, Хотяховым. Отличает её именно суффикс -ин-ов, что редкость: обычно -ин и -ов не сочетаются в одной фамилии. Здесь, скорее всего, сначала образовалось прозвище Хотя (человек по имени Хот), потом отчество Хотин («сын Хоти»), а уже от него — фамилия Хотинов. Двойной суффикс — верный признак того, что фамилия формировалась не в книжной, а в живой, народной среде, где правила грамматики не всегда соблюдались строго.