Фамилия Хотькин звучит как отчество, и это верный ключ к её разгадке. В её основе лежит личное прозвище Хотька, которое в старину давали человеку, а уже его дети и внуки стали Хотькиными. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей сын?» — Хотькин, то есть сын Хотьки.

Что означало само прозвище? Самая правдоподобная версия связана с древним глаголом «хотеть». В старых говорах бытовало слово «хоть» — сильное желание, страсть, иногда даже похоть. Отсюда Хотькой могли называть человека, который «охочий» до чего-либо: до работы, до еды, до женщин. В этом же ряду стоят однокоренные слова «охота» и «охотник» — то есть любитель, искусник в каком-то деле. Так что Хотька — это, скорее всего, человек, который чего-то страстно желал или умел делать с большой охотой.

Однако есть и более тёплая, семейная версия. Наши предки верили в силу имени и старались оберегать детей от сглаза. Долгожданного ребёнка, которого вымолили у Бога, могли наречь Хотькой — как знак того, что его сильно хотели. Такое имя-оберег должно было уберечь дитя от бед. Эта версия не менее убедительна, чем первая, и объясняет, почему прозвище могло закрепиться за родом.

Существует и третья, топонимическая гипотеза. Фамилию могли дать по месту жительства. На карте России и Украины есть похожие названия: древний город Хотин в Черновицкой области (известен с X века), а также деревни Хотеново в Ярославской области и Хотеино в Тверской. Человек, переехавший из этих мест, вполне мог получить прозвище Хотька или Хотин, а его потомки стать Хотькиными. Но эта версия менее вероятна: слишком уж далеки топонимы от простого и живого прозвища.

Разница между версиями невелика, но она определяет характер предка. Если первая гипотеза верна, ваш предок был человеком деятельным, с сильным характером и страстями. Если вторая — он был желанным и любимым ребёнком. Обе версии уходят корнями в народную речь, где слово «хоть» звучало естественно и понятно. Фамилия Хотькин — редкая, и это делает её особенно ценной: она сохранила для нас живое слово, которое уже почти исчезло из языка.