Фамилия Хотьковы — один из тех случаев, когда за привычным русским окончанием скрывается не каноническое церковное имя, а древнее мирское прозвище. Вопреки распространённому мнению, она не связана с городом Хотьково под Москвой, а восходит к личному имени Хоть, которое бытовало в древнеславянской среде задолго до появления фамилий.

Слово «хоть» в древнерусском языке значило «супруг» или «супруга», а в более широком смысле — «любимый человек», «возлюбленный», «любимец». Логика прозвища проста: так могли назвать долгожданного ребёнка, которого родители ждали с большим желанием и любовью. Существовала и другая, обережная традиция: имя Хоть давали в надежде, что у ребёнка в будущем сложится счастливая семейная жизнь и он не будет обделён вниманием второй половины.

Модель образования фамилии двойная. Классическое прочтение: от имени Хоть через промежуточную форму Хотько. Фамилия Хотько — это украинский или белорусский вариант с уменьшительным суффиксом -ко, а русская фамилия Хотьков — русифицированное отчество от него. То есть предок носителя фамилии был сыном человека по имени Хотько. Возможно и более глубокое прочтение: Хотьков — отчество второго порядка, где основатель рода приходился внуком некому Хоте и сыном Хотьке. Обе версии сходятся в одном: корень — древнее славянское имя Хоть, а не крестильное имя.

Подобные имена-обереги и имена-пожелания были широко распространены в домонгольской Руси и сохранялись в крестьянской среде вплоть до XVII века. Церковь с ними боролась, но мирские прозвища упорно держались в обиходе. Фамилия Хотьков фиксируется в разных регионах, однако проследить точное место и время её возникновения сложно: процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий, и одинаковые отчества могли независимо появиться в разных землях.

Любопытно, что у фамилии есть «родственники»: Хотин, Хотенов, Хотунцев. Все они образованы от того же корня, но с разными суффиксами. Это лишний раз подтверждает, что имя Хоть было живым и употребительным, а не случайным единичным прозвищем. Сегодня фамилия Хотьков встречается нечасто, но каждый её носитель хранит память о далёком предке, которого когда-то ласково называли «хоть» — желанный, любимый.