Фамилия Хотяков обычно вызывает два вопроса: почему в ней слышится «хотеть» и откуда взялось «я» вместо «е». Ответ кроется в истории русского ударения и в том, как крестьянам давали прозвища.

Основа фамилии — нецерковное имя или прозвище Хотяк. В древнерусском языке глагол «хотѣти» имел формы с корнем «хот-» (хочу, хочешь) и «хотѣ-» (хотѣлъ). Прозвище Хотяк напрямую связано с этим глаголом: так могли назвать человека, который всегда чего-то хотел — упорного, настойчивого, капризного или, наоборот, жадного до жизни. Суффикс -як (как в «простак», «добряк») типичен для прозвищ, образованных от глагольных основ, и придаёт слову разговорный, бытовой оттенок.

Фамилия строится по простой патронимической модели: Хотяк → Хотяков, то есть «сын Хотяка». Суффикс -ов указывает на принадлежность и закрепился в центральных и северных русских говорах. Важный нюанс: если бы прозвище звучало как Хотек, фамилия была бы Хотеков. Форма на «я» — не ошибка, а следствие аканья или диалектного произношения в тех местах, где фамилия сложилась. В некоторых говорах «хотяк» могло означать и «охотник» (от «хоть» — охота, желание), что подтверждает связь с волевым действием.

Встречается фамилия редко, но не единично. Наибольшая концентрация — в бывших владимирских и нижегородских землях, а также в Поволжье. Это зона, где активно работали прозвищные модели с суффиксом -як и где аканье было нормой. Среди дворянства Хотяковы не отмечены — фамилия оставалась крестьянской и мещанской, что типично для прозвищ, образованных от бытовых глаголов.

Ударение в фамилии — на последний слог: Хотяко́в. Это стандартная модель для фамилий на -ов, где основа односложна или двусложна с беглым гласным. Если бы ударение падало на «я» (Хо́тяков), это указывало бы на иную, менее вероятную этимологию — например, от слова «хоть» (любовница, желанная женщина), но такое значение для мужского прозвища маловероятно.