Фамилия Ховалжин — редкий пример того, как за непривычным для современного уха звучанием скрывается пласт народных верований и бытовой обережной магии. В её основе лежит прозвище или личное имя Ховалжа, а сам фамильный суффикс -ин указывает на прямую принадлежность: Ховалжин — это «сын Ховалжи», потомок человека с таким прозванием.

Смысловое ядро уходит корнями в глагол «ховать» — хранить, беречь, таить, укрывать. Отсюда первая, самая прозрачная версия: Ховалжой в народе могли называть человека запасливого, аккуратного, домовитого, того, кто умеет сберечь и приумножить добро. Такое прозвище скорее характеризовало поведение, нежели внешность, и закреплялось за хозяином, у которого «всё под рукой и ничего не пропадает».

Однако у этого корня есть и более глубокая, мифологическая ветвь. Украинское слово «хованец» означает не просто «спрятанный», а именно домового или черта — духа, который, по поверьям, живёт в доме, обогащает хозяина и может являться в облике маленького мальчика или цыплёнка. Имя Ховалжа, таким образом, вполне могло быть охранительным, обережным именованием. Нарекая ребёнка Ховалжей, родители словно «прятали» его от злых сил, желая ему прожить жизнь в достатке и счастье, подобно тому, как хованец приносит богатство в дом.

Обе версии не противоречат, а дополняют друг друга: и в бытовом, и в мифологическом смысле корень «ховать» связан с идеей сбережения — имущества, ребёнка или семейного благополучия. Правдоподобнее выглядит всё же вторая, охранительная трактовка: прозвища от нарицательных слов вроде «запасливый» обычно звучат проще (Запаслин, Бережливый), а вот форма Ховалжа с характерным уменьшительным суффиксом -ж- типична именно для древних личных имён-оберегов.

Фамилия Ховалжин встречается крайне редко, что неудивительно: она сохранила архаичную основу, которая в современном русском языке почти утратила связь с живой лексикой. Носители такой фамилии, скорее всего, происходят из регионов, где было сильно украинское или южнорусское влияние, — там, где слово «ховать» ещё помнили в быту. Со временем прозвище Ховалжа закрепилось за человеком как основное именование, а его дети и внуки уже писалась как Ховалжины, передавая память о бережливом предке или о ребёнке, которого родители надеялись уберечь от невзгод самим именем.