Фамилия Ховренков — из тех, где за простым звучанием прячется сразу две истории, и обе о прозвищах. Главная версия ведет к слову «ховра» — так в старых говорах называли неопрятного человека, а местами и просто ротозея, невнимательного растяпу. Чередование «ф» и «х» в начале слова — черта, типичная для древнерусской речи, поэтому «Ховра» могло звучать и как «Фовра», не меняя смысла. Потомок того, кого дразнили Ховрой, и стал Ховренковым: суффикс «-енк» указывает на прямое родство — «сын, внук Ховры», а «-ов» закрепил это в форме фамилии.

Есть и вторая версия, менее убедительная, но любопытная. Она возводит основу к женскому имени Ховра — уменьшительному от Феврония. Тогда фамилия могла бы означать «сын Ховры», то есть матери, а не отца. Но для XIV–XV веков, когда такие прозвища только начинали превращаться в фамилии, отсылка к мужскому прозвищу выглядит правдоподобнее: женские имена в основе русских фамилий встречаются реже и обычно связаны с особыми семейными обстоятельствами.

Следы этого прозвища заметны в истории. У С. Б. Веселовского в его работе по ономастике упоминается Ховра Григорий Степанович, московский гость первой половины XIV века. От него пошли Ховрины — известный род, оставивший след в московской жизни. Это подтверждает: прозвище Ховра бытовало в торговой среде и не несло оскорбительного оттенка, скорее было бытовой меткой человека с какой-то заметной чертой — неопрятностью или рассеянностью.

Сама форма Ховренков говорит о позднем закреплении фамилии. Суффикс «-енк» характерен для украинской и южнорусской традиции, где он означал «маленький, молодой» — сын или ученик. В северных и центральных русских землях чаще использовали «-ов» и «-ин». Сочетание «-енков» — типичный гибрид, который встречается в фамилиях, сложившихся на стыке диалектов или в результате миграций. Так что Ховренковы могли выйти из южных регионов или из семей, где прозвище отца передалось через уменьшительную форму.

Стоит ли искать в этой фамилии следы знатного рода Ховриных? Вряд ли. Ховрины — отдельная ветвь, и их фамилия закрепилась без уменьшительного суффикса. Ховренков — более простая, народная линия: её носители — потомки людей, которых в деревне или посаде знали по прозвищу, а уже внуки и правнуки приняли его как фамилию. Это типичная история для большинства русских фамилий, сложившихся к XVII–XVIII векам.

Если коротко: Ховренков — фамилия от прозвища, а не от имени. Она говорит о предке, которого окружающие запомнили за небрежный вид или вечную рассеянность. Со временем это прозвище утратило насмешливый оттенок и стало просто родовым знаком — таким же обычным, как сотни других фамилий, образованных от человеческих слабостей.