Фамилия Хозянин чаще всего встречается в Белоруссии, и это важная зацепка для её происхождения. В основе фамилии лежит прозвище Хозянин, которое, казалось бы, напрямую связано со словом «хозяин». Однако здесь есть тонкость: в белорусских говорах и в польском языке бытовало слово «господар» (хозяин, владелец), а слово «хозяин» в его современном звучании ощущалось как книжное или пришлое. Поэтому прозвище Хозянин могло закрепиться за человеком, который говорил на «великорусский» манер, либо за приезжим из великорусских земель.

Смысловое наполнение прозвища богатое. В словарях у слова «хозяин» несколько значений: владелец дома, человек, ведущий хозяйство, начальник или наниматель. Чаще всего такое прозвище давали рачительному домовладельцу, содержателю постоялого двора или зажиточному крестьянину, у которого был крепкий дом. Не случайно народная мудрость сохранила множество пословиц: «Без хозяина дом — сирота», «Всякий дом хозяином хорош», «Без хозяина и товар плачет». Прозвище в таком случае звучало с уважением, а иногда и с лёгкой иронией — если человек слишком рьяно командовал в своём доме.

Само существительное «хозяин» — заимствование из древнетюркского языка, где «хозя» означало «учитель, старец, господин». Это слово пришло в русские говоры довольно поздно, в XV–XVI веках, и сначала обозначало скорее господина или покровителя, чем простого домовладельца. Эта этимология добавляет фамилии глубину: предок-Хозянин мог быть не просто крепким хозяином, но и человеком, который держался с достоинством, «по-господски».

Есть и другая, менее очевидная версия. Прозвище Хозянин могло закрепиться за выходцем из местечка с названием Хозя, Хозяны или Хозань. Такие топонимы действительно существовали на территории Белоруссии и Литвы, но сегодня их уже не найти на карте. Если принять эту версию, то фамилия образована не от нарицательного слова, а от географического названия, и тогда суффикс -ин указывает на принадлежность: «сын человека из Хозя». Обе гипотезы имеют право на жизнь, но первая — от прозвища — выглядит убедительнее: слишком уж выразительное и распространённое слово легло в основу.

Словообразовательная модель фамилии проста: к основе Хозя- добавлен суффикс -ин, который в русской и белорусской традиции указывает на родство или принадлежность. По такой же модели образованы фамилии Господин, Боярин, Старостин. Важно не путать фамилию Хозянин с фамилией Хозяинов: вторая форма — более поздняя, она возникла под влиянием русской официальной традиции, когда фамилии «подравнивали» под стандарт на -ов. Форма Хозянин сохранила более архаичный, «домашний» облик, что тоже говорит о её белорусских корнях.

В документах фамилия фиксируется с XIX века, но прозвища такого типа, несомненно, бытовали раньше, в XVI–XVII веках, когда закреплялись наследственные семейные прозвания. Носители фамилии Хозянин встречаются и в России, но там она редкая и, как правило, указывает на миграцию предков из Белоруссии или Смоленщины.