Фамилия Храпачев — яркий пример того, как русская фамилия образована от прозвища, данного по характерной физиологической особенности. Основа здесь — глагол «храпать», то есть издавать во сне громкие, свистящие звуки. Человека, который крепко спал и громко храпел, в народе так и прозывали — Храпач. Суффикс -ев указывает на принадлежность: Храпачев буквально означает «сын Храпача» или «из семьи Храпача».

В отличие от фамилий на -ов, которые часто образовывались от названий профессий или крестильных имён, Храпачев стоит в ряду «бытовых» прозвищ, данных по внешним или поведенческим чертам. Это не ремесло и не отчество от церковного имени, а именно уличное прозвище, которое закрепилось за родом. Подобные фамилии нередко возникали в крестьянской среде, где меткое слово ценилось выше формального имени.

Интересно, что корень «храп» в русских говорах имел и другие значения. В некоторых диалектах «храпачом» могли назвать не только спящего человека, но и того, кто хрипло говорит или тяжело дышит. Однако основная версия — именно ночной храп — остаётся самой простой и правдоподобной. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» подобные образования описываются как типичные для прозвищной модели, где суффикс -ач указывает на деятеля (ср. Ткач, Скрипач, Толкач).

Географически фамилия Храпачев распространена в южных и центральных областях России, особенно в Курской, Воронежской и Ростовской областях. Встречается она и в Украине, где могла писаться как Храпачов или Храпаченко. Такая региональная привязка намекает на то, что прозвище было в ходу именно в южновеликорусских говорах, где слово «храпать» звучало естественно и обиходно.

Сословно Храпачевы, скорее всего, были крестьянами или однодворцами. В документах XVIII–XIX веков эта фамилия изредка встречается среди мещан, но не среди дворянства, что подтверждает её «низовое» происхождение. Никаких легенд о знатном родоначальнике здесь нет — только меткое народное слово, которое пережило столетия.