Так называли человека с больным горлом, с неприятным, хриплым голосом. Возможно также, что это прозвище пошло от названия птицы хрипун (так в старину называли кречета). В этом случае человек мог ее чем-то напоминать внешне. Тогда Хрипачом могли прозвать просто больного человека.