Фамилия Хрипак звучит резко и даже немного болезненно, но за этой резкостью стоит простая и понятная история. В большинстве случаев так на Руси называли человека с сиплым, надорванным голосом или с больным горлом. Прозвище цеплялось мгновенно: стоило кому-то заговорить хрипло, как за ним закреплялось это слово, а потом и фамилия.

Впрочем, есть и другая версия, которая уводит в диалекты. В некоторых говорах глагол «хрипать» означал не просто хрипеть, а «болеть, хиреть, чахнуть». Если принять эту версию, то Хрипаком могли прозвать человека часто болеющего, слабого здоровьем, который «похрипывал» от хворей. Эта трактовка не противоречит первой — обе они рисуют образ человека с нездоровым дыханием или голосом.

Третья версия — самая интересная, потому что она переворачивает всё с ног на голову. Не исключено, что Хрипак — это охранительное мирское имя. В древности родители нарочно давали детям неблагозвучные имена вроде Некрас, Нелюб или Хрипак, чтобы отвести от ребёнка злых духов. Считалось, что нечистая сила не позарится на того, кого зовут так неприглядно. Тогда фамилия Хрипак — это не про больное горло, а про родительскую хитрость и заботу.

Сама фамилия образована по типичной для украинских и южнорусских земель модели: к основе-прозвищу Хрип добавили уменьшительно-уничижительный суффикс -ак. Такая модель давала не просто имя, а ёмкую характеристику: Хрипак — тот, кто хрипит, или тот, кого так прозвали. Фамилия эта бытует в основном на Украине и на юге России, в зоне смешения языков и диалектов, где такие суффиксы были в ходу.

Что касается сословий, то фамилия не указывает на дворянство или знатность. Скорее всего, первые Хрипаки были крестьянами или казаками — людьми, чьи прозвища фиксировали в реестрах и переписях без особой выдумки, по живому слову. Известных исторических личностей с этой фамилией в анналах не отыскать, и это нормально: массовые фамилии редко принадлежали знати.

Итог простой: если вы Хрипак, ваши предки либо имели характерный хриплый голос, либо часто болели, либо носили обережное имя, которое должно было защитить их от бед. Все три версии имеют право на жизнь, но первая — самая вероятная: уж больно метко и просто звучит это прозвище.