Фамилия Хритин — один из тех редких случаев, когда за привычным русским окончанием -ин скрывается неканоническая, почти забытая основа. Вопреки первому впечатлению, она не связана напрямую с именем Христос, хотя звуковое сходство здесь не случайно.

Корень фамилии — сокращённая форма крестильного имени Христофор (в переводе с греческого «несущий Христа»). В народной среде это длинное имя, как и многие другие, урезали до обиходных вариантов: Христя, Хритон, Хрит. От последнего и пошла фамилия Хритин, то есть «сын (или потомок) Хрита». Суффикс -ин указывает на принадлежность, типичную для русских фамилий, образованных от имён и прозвищ на -а/-я.

Интересна география бытования. Фамилия Хритин встречается в основном в центральных и южных областях России, а также на Украине. Это наводит на мысль, что имя Хритофор было особенно популярно в тех регионах, где сильны традиции греческого православия, или же где имя бытовало в просторечной форме. В отличие от фамилий Христофоров или Христофорский, которые звучат более книжно и официально, Хритин — вариант из народной гущи, из обихода крестьян и мещан.

Можно предположить, что предок носителя этой фамилии был назван Хритом не в честь святого напрямую, а скорее по крестному отцу или по местному обычаю сокращать имена. В ономастике такая модель называется «гипокористической» — от уменьшительно-ласкательной формы. Поэтому Хритин — это фамилия, которая хранит в себе не только имя, но и живую речевую практику прошлого, когда длинные церковные имена «обкатывались» до коротких и удобных в быту.

Сравните с однокоренными фамилиями: Хритонов, Христофоров, Христов. Хритин стоит особняком — он короче, звонче и, возможно, старше по времени возникновения, потому что отражает более ранний этап адаптации имени в русской среде. В документах XIX века эта фамилия нередко записывалась через «фиту» (Хритинъ), что подтверждает её устойчивое написание.