Фамилия Хритохина образована от мужского имени Хритоха, которое, в свою очередь, является просторечной, обиходной формой канонического имени Христофор. В переводе с греческого это имя означает «несущий Христа». Таким образом, в основе фамилии лежит христианское имя, а не прозвище, связанное с ремеслом или внешностью, хотя со временем первоначальная связь с церковным календарем стерлась, и имя стало восприниматься как сугубо мирское, домашнее.

Модель, по которой построена фамилия, — классическая для русских отчеств, перешедших в фамилии. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Хритоха → Хритохин (сын, потомок Хритохи) → Хритохина (женская форма). Здесь мы видим характерное для северных и центральных русских говоров «окающее» произношение, закрепившееся на письме: в безударной позиции пишется «о», хотя в литературном языке чаще встречается «акающий» вариант (Хритахин). Эта особенность написания — ценный след, по которому можно судить о регионе, где фамилия оформилась окончательно.

Именования, образованные по той же модели, что и фамилия Хритохина, широко представлены в ономастике восточных, западных и южных славян. У всех славянских народов фамилии возникали от личного прозвища или от имени — христианского или языческого. Однако именно русская традиция с ее уменьшительными формами на -ха, -ша, -ня дала особенно много таких «домашних» фамилий. Хритоха — не единственный пример: от других форм этого же имени появились фамилии Христофоров, Христофоровский, а также более редкие Хритошин, Хритонов.

Сам по себе суффикс -ох- в имени Хритоха — не просто уменьшительный, а скорее фамильярно-ласкательный, характерный для деревенского быта. Такие формы не использовались в официальных документах, но были живыми в повседневной речи. Поэтому фамилия Хритохина говорит о том, что ее первый носитель был человеком простого звания, скорее всего крестьянином или посадским, а его имя в семье и среди соседей звучало именно так — тепло и по-свойски.

Несмотря на кажущуюся редкость, фамилия органично вписывается в ряд русских фамилий на -ихин/-охин, которые часто путают с фамилиями на -их (короткими, типа Глухих). Важно не путать: Хритохина — это притяжательное прилагательное (чей? — Хритохин), а не застывшая форма родительного падежа множественного числа. Эта разница принципиальна для этимологии, но в быту обе группы фамилий воспринимаются как одинаково «народные», «деревенские».

В исторических документах фамилия встречается редко, что неудивительно: имя Христофор никогда не было в числе самых распространенных, а его просторечная форма и подавно. Тем не менее, это не делает фамилию менее ценной. Напротив, она сохранила для нас живую память о конкретном человеке, которого в его время звали не иначе как Хритоха, и о той языковой среде, где такие имена были нормой. Сегодня носительница фамилии Хритохина может с полным правом считать себя наследницей давней традиции именования, уходящей корнями в древнерусскую повседневность.