Фамилия Хромилин — редкий пример того, как за безобидным на первый взгляд прозвищем может скрываться сразу несколько разных историй. Исходная форма — прозвище Хромила, а фамилия построена по классической модели: суффикс -ин указывает на принадлежность потомку человека с таким прозвищем («чей?» — Хромилин сын). Это типичный для славянских фамилий способ закрепить за семьей имя или прозвище родоначальника.

Сам корень кажется прозрачным: хромой, то есть человек с физическим недостатком. Однако в народной речи слово «хромила» имело и переносный смысл. В некоторых говорах так могли назвать не только калеку, но и бедняка, «хромого» в смысле неудачливого, обделенного судьбой хозяина. Поэтому первая версия происхождения фамилии упирается в прозвище: либо предок действительно прихрамывал, либо его так дразнили за скудное хозяйство.

Есть и вторая, более неожиданная гипотеза. Хромила могло быть не прозвищем, а домашней формой крестильного имени Варфоломей. В арамейском языке это имя толкуют как «сын пашни, вспаханной земли», хотя встречается и вариант «сын Птолемея». В народной среде длинное и непривычное церковное имя Варфоломей часто сокращали до простых и звучных форм вроде Хромилы, Фомы или Вахрамея. В этом случае фамилия Хромилин — не про хромоту, а про память об апостоле Варфоломее, чье имя носил предок.

Какая версия правдоподобнее? Для фамилий на -ин, образованных от прозвищ, первая гипотеза более типична: прозвища с физической характеристикой были чрезвычайно распространены на Руси и легко закреплялись за потомками. Имя Варфоломей в народных формах чаще давало фамилии вроде Варфоломеев или Фомин, а вот переход в «Хромилу» — редкость, хотя и не исключение. Так что, скорее всего, перед нами именно прозвищная фамилия, но исключать именинный след нельзя.

Самобытность фамилии подчеркивает и ее окончание. Формы на -ин обычно возникали там, где основа прозвища оканчивалась на -а, что как раз характерно для северных и центральных русских говоров. Фамилия Хромилин — не частотная, и это делает ее особенно ценной для семейной истории: чем реже фамилия, тем больше шансов проследить ее по документам до конкретного человека.

Окончательно утверждать, где и когда жил первый Хромила, без серьезных генеалогических изысканий нельзя. Процесс закрепления фамилии мог занять не одно поколение, а сами носители прозвища могли переселяться, перенося его в новые земли. Но одно бесспорно: фамилия Хромилин сохранила для нас живое слово, которое в современном языке уже почти не услышишь, — и в этом ее главная историческая ценность.