Фамилия Хрунев — один из тех случаев, когда на слух всё кажется очевидным, а при ближайшем рассмотрении начинаются вопросы. Первая и самая логичная версия отсылает к слову «хрен». Соблазн сразу записать обладателя фамилии в потомки огородника или любителя острой приправы велик, но лингвисты смотрят глубже. В русских говорах «хрун» (или «хрын») — это не просто растение, а бранное, но не злое прозвище для старого, ворчливого или хитрого человека. В словаре Даля «хрын» — это «старикан, скряга, а также плут». Так что предок Хруневых мог быть не столько садоводом, сколько человеком с непростым характером.

Вторая версия, более редкая, выводит основу из диалектного «хрунь» — так в некоторых областях называли хряка, борова. Прозвище могли дать крепкому, грузному мужчине. Но здесь важно оговориться: прямое отождествление фамилии со свиноводством менее вероятно, потому что в таком случае мы бы чаще встречали форму «Хрюнев» — от «хрюкать». Звук «у» в корне «хрун» скорее указывает на старое значение «хрын» (ворчун) или на искажение слова «хрен».

Модель образования классическая: прозвище Хрун (или Хрен) плюс притяжательный суффикс -ев. В древнерусской антропонимии суффикс -ев присоединялся к основам на мягкий согласный или на -й. Форма «Хрунев» вместо ожидаемого «Хренев» могла закрепиться из-за акающего произношения (в южнорусских говорах «хрен» звучало как «хрин») или из-за того, что исходное прозвище звучало именно как «Хрун», а не «Хрен».

Географически фамилия редкая, не имеет чёткой привязки к одному региону, что типично для прозвищных фамилий, разошедшихся по всей России с крестьянами после отмены крепостного права. Встречается она и в старых списках однодворцев, и среди крестьянства. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — это однозначно фамилия простонародная, возникшая в среде, где прозвище давали метко и без оглядки на благообразие.

Коротко: ваш предок, скорее всего, был не «хреном» в огородном смысле, а обладателем прозвища Хрун — ершистого, себе на уме человека. Фамилия сохранила этот оттенок прямоты и народной иронии.