Фамилия Хрустачев — наглядный пример того, как русская фамилия может быть образована от названия профессии, а не от личного имени или прозвища. Её основа — слово «хрустач», которое в старину имело вполне конкретное значение. Хрустачом в ряде говоров называли стеклодува или мастера, работавшего с хрусталём. Соответственно, Хрустачев — это потомок такого ремесленника, человек из семьи хрустача.

Модель образования здесь типичная для русских фамилий: суффикс -ев (после мягкого согласного «ч») присоединяется к основе, указывая на принадлежность: «чей сын?» — Хрустачев. Важно, что в основе лежит именно «хрустач», а не «хрусталь». Форма «Хрусталев» тоже существует, но она вторична и, скорее всего, возникла как искажение под влиянием более понятного слова «хрусталь». Исходный же «хрустач» — это название человека по его занятию, а не по материалу.

В словарях русских фамилий, в частности у Б. Унбегауна, фамилии на -ачев (-ячев) часто выводятся из профессиональных прозвищ. Хрустачев стоит в одном ряду с такими фамилиями, как Стекловаров, Стеклодуев, но отличается тем, что называет мастера не по действию, а по продукту или инструменту. Это указывает на то, что прозвище могло закрепиться в среде, где ремесло было на слуху: в стекольных слободах или деревнях при заводах.

Географически фамилия Хрустачев не привязана к одной местности, но чаще встречается в регионах, где исторически было развито стекольное производство: это центральные области России, Поволжье, а также Урал. В писцовых книгах XVI–XVII веков можно встретить упоминания хрустачей как мастеровых людей, но сама фамилия в документах фиксируется позже, обычно с XVIII века, когда ремесленные прозвища стали массово превращаться в наследственные фамилии.

В отличие от многих фамилий, где корень тёмен или спорен, здесь всё прозрачно: Хрустачев — это «стеклодув». Никакой связи с драгоценным камнем или метафорой «чистый как хрусталь» здесь нет. Это рабочая, ремесленная фамилия, и её носители, скорее всего, происходят из среды посадских людей или мастеровых, а не из дворянства.