Фамилия Худыш отвечает на главный вопрос прямо: она образована от прозвища, которое давали по внешности. В основе лежит прилагательное «худой» в значении «сухощавый», «тощий». Так в старину могли назвать человека заметно худого телосложения. Прозвище Худыш закреплялось за основателем рода, а уже от него пошла фамилия.

Но у этого корня есть и второй смысловой слой. В древнерусском языке «худым» называли всё плохое, дурное, неладное. Отсюда, кстати, пошли слова «худо» (плохо) и «худший». Однако применительно к личному прозвищу эта отрицательная окраска работала наоборот. Существовал распространённый обычай: чтобы обмануть злых духов и уберечь ребёнка от бед, родители нарочно давали ему неблагозвучное имя. Надеясь вырастить здорового и благополучного мальчика, его могли назвать Худышем — как оберег от сглаза и болезней.

Сама модель образования проста: основа «худ-» плюс уменьшительно-ласкательный суффикс «-ыш». Такая словообразовательная схема типична для прозвищ, подчёркивающих характерную черту человека: Малыш, Крепыш, Голыш. Фамилия застыла в форме именительного падежа без дополнительного суффикса принадлежности, что встречается реже, чем классические Худяков или Худов, но именно такая форма сохранила исходное прозвище почти без изменений.

Различать носителей фамилии стоит по ударению. Если оно падает на второй слог — ХудЫш, перед нами прямая отсылка к худобе. Если на первый — Худыш — прозвище могло звучать более ласково, как домашнее обращение. Оба варианта имеют право на существование, и выбор ударения часто зависит от местной традиции произношения.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает точнее понять историю. Худяков, Худяшов, Худышкин — все они выросли из одного корня, но разошлись в разные стороны. Худыш остался самым кратким и прямым, без дополнительных притяжательных суффиксов, которые обычно добавляли детям и домочадцам. Это говорит о том, что фамилия могла закрепиться за взрослым человеком, которого так звали в кругу семьи или соседи, а не за его потомством.

Точных сведений о географии распространения фамилии Худыш немного, но по модели образования она типична для северорусских и сибирских говоров, где любили краткие прозвищные формы. В письменных источниках XVII–XVIII веков такие фамилии встречаются в переписных книгах, но массового распространения не получили — это скорее редкая, камерная фамилия, сохранившаяся в отдельных родах.