Фамилия Хур — одна из тех, что ставит исследователя в тупик с первой буквы. В ней нет ни типичного русского суффикса (-ов, -ин, -ский), ни очевидной славянской основы. Это короткое, как выдох, слово, которое могло попасть в русский обиход несколькими совершенно разными путями.

Самая вероятная версия связывает фамилию с тюркскими языками. В них «хур» означает «гусь» (сравните с турецким «kaz» или татарским «каз», но в некоторых диалектах звучание смещается). Прозвище Хур могли дать человеку за внешность (длинная шея, важная походка) или за характер — крикливый, задиристый, как гусак. В среде татар, башкир, чувашей или других тюркских народов такое прозвище легко становилось фамилией без дополнительных суффиксов. В этом случае фамилия Хур — это прямое, «голое» прозвище, закрепившееся за родом.

Другая версия, менее очевидная, выводит фамилию из иврита или идиша. «Хур» на иврите — «отверстие», «дыра», а в переносном смысле — «свободный», «благородный» (как в слове «хорин»). У еврейских переселенцев, особенно в черте оседлости, фамилии часто были искусственными или сокращенными от более длинных. Возможно, Хур — это усеченная форма от «Хурвиц» (по названию города Гурвич) или от библейского имени Хур (сподвижник Моисея). Однако эта версия требует более плотного бытования фамилии в местечках, чего в массовых списках не наблюдается.

Третья, самая редкая гипотеза — славянская. В некоторых говорах «хур» означало «хворост», «сухой кустарник» или даже «худой, тощий человек». Но это скорее совпадение звучания: для славянской ономастики такая односложная основа без суффикса нетипична.

Географически фамилия Хур встречается рассеянно, без ярко выраженного «гнезда». Её носители есть на Северном Кавказе (где сильно тюркское влияние), в Поволжье и в центральных областях России. Сословно это почти всегда крестьяне или мещане — дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

Что бы ни стояло за этим коротким словом — птица, дыра или сухой прут — фамилия Хур остаётся одним из тех редких случаев, когда форма не выдаёт содержания. Человек с такой фамилией может с равной вероятностью оказаться потомком степного гусятника, еврейского ремесленника или просто обладателя меткого деревенского прозвища.