Фамилия Хурай — редкая и звучит непривычно для русского уха. Чтобы понять её происхождение, нужно отбросить привычную модель поиска славянского корня и обратиться к языкам народов Кавказа и тюркской группы.

Самая вероятная версия связывает фамилию с адыгским (черкесским) словом «хъурай», которое означает «круг», «хоровод» или «вселенная». В адыгской мифологии и фольклоре это слово имеет сакральное значение, обозначая круговое движение, цикличность жизни и единство мира. Прозвище Хурай могли дать завсегдатаю народных танцев, организатору праздников или, в переносном смысле, человеку, вокруг которого «вертится» жизнь коллектива. В пользу этой версии говорит и характерная для адыгских фамилий модель: фамилия не имеет типичного русского суффикса (-ов, -ев, -ин), что указывает на её иноязычное происхождение, пришедшее в русский документооборот в более или менее исходной форме.

Вторая версия, менее распространённая, но возможная, отсылает к тюркскому корню «хурай» (или «курай»). В башкирском и татарском языках «курай» — это название степного растения, из которого делают одноимённый музыкальный инструмент, наподобие флейты. В этом случае прозвище могло закрепиться за музыкантом-кураистом или за человеком, жившим в местности, изобилующей этим растением. Однако в отличие от адыгской версии, в тюркской среде фамилия чаще звучала бы как Кураев или Курай, а форма Хурай с твёрдым «х» более характерна для западнокавказских языков.

Географически фамилия Хурай встречается в основном среди адыгов (черкесов) в Республике Адыгея и в Краснодарском крае, а также в среде кабардинцев в Кабардино-Балкарии. Встречается она и у потомков мухаджиров — черкесов, переселившихся в Иорданию, Турцию и Сирию в XIX веке. Таким образом, если вы встретили носителя фамилии Хурай, с высокой долей вероятности его предки — адыги, и фамилия хранит память о древнем образе круга как символа гармонии и общности.