Фамилия Хвальцева — женская форма мужской фамилии Хвальцев, и её происхождение напрямую связано с прозвищем или мирским именем Хвалец. В основе лежит глагол «хвалить» или существительное «хвала». Человек, которого в древнерусской среде называли Хвальцем, мог получить такое прозвище за склонность к похвальбе, хвастовству, либо, наоборот, за привычку всех искренне хвалить.

Модель образования простая: прозвище Хвалец (суффикс -ец, указывающий на лицо или предмет, обладающий признаком) плюс притяжательный суффикс -ев, характерный для русских фамилий. Фамилии на -ев, как и на -ов, обычно принадлежали крестьянам, мещанам и духовенству, а не дворянству. Хвальцев — типичная «отпрозвищная» фамилия, каких в России тысячи: она указывала на личное качество конкретного предка, а не на профессию или место жительства.

Интересный угол — редкость суффикса -ец в основе именно этой фамилии. В русских фамилиях чаще встречаются основы на -ун (Хвастунов) или -к- (Хвалько), а форма Хвалец — архаичная и более книжная. Сравните с однокоренными фамилиями: Хвалин, Хвальков, Хвастунов. Хвальцев стоит особняком — его могли дать не просто хвастуну, а человеку, который «произносил хвалу», возможно, в церковном или бытовом контексте.

География фамилии не широкая. Хвальцевы встречаются в центральных и северных областях России, но массового распространения не получили. В дореволюционных метрических книгах фамилия фиксируется в Вологодской, Костромской и Ярославской губерниях. Это косвенно указывает на то, что прозвище возникло в среде крестьянства или посадских людей, а не в боярской среде.

Споров о корне почти нет. Версия о происхождении от слова «хвальба» — единственная убедительная. Связывать фамилию с географическим названием (например, селом Хвальцево) не стоит: такие топонимы сами образованы от той же фамилии, а не наоборот. Так что, если вы Хвальцева, ваш предок, скорее всего, был человеком, которого в деревне знали как Хвальца — то ли за громкие речи, то ли за доброе слово.