Фамилия Кибальчик — редкий случай, когда и основа, и суффикс ведут в одну сторону. В отличие от большинства русских фамилий на -ов/-ев, которые образуются от имени или прозвища отца, суффикс -чик указывает на принадлежность к ремеслу или занятию. В русском языке суффикс -чик — это уменьшительно-профессиональный формант: извозчик, переплетчик, газетчик. Но в данном случае основа «Кибал-» не является названием профессии. Значит, либо фамилия образована не напрямую, либо перед нами украинский или польский след.

В украинской и польской ономастике суффикс -чик (или -czyk) тоже активен, но часто служит для образования фамилий от личных имен или прозвищ. Основа «Кибал» или «Кибаль» может восходить к диалектному слову «кибалка» — так в некоторых говорах называли головной убор, род повойника или кички. Человек, который делал такие уборы или постоянно их носил, мог получить прозвище Кибал, а его сын становился Кибальчиком. Вторая версия — от тюркского корня «кибал» (судьба, рок), но это менее вероятно для славянской фамилии.

Исторически носители фамилии Кибальчик встречаются в западных регионах бывшей Российской империи — на Волыни, в Подолье, а также в Беларуси. Это говорит о том, что фамилия скорее западнорусская или украинская, чем великорусская. Встречается и вариант написания с двумя «л» — Кибальчич, что роднит её с польскими фамилиями на -icz.

Самый известный носитель фамилии — революционер-народоволец Николай Кибальчич, но он был не единственным. Его фамилия имеет те же корни, хотя сам он происходил из духовного сословия. В целом фамилия Кибальчик — это типичная «профессионально-прозвищная» фамилия, указывающая на ремесло (изготовление головных уборов) или на характерную внешнюю деталь предка.